今天是道历年，农历九月二十三，为道教祖师萨守坚天师的圣诞之日。天师是道教修行者的一种称谓，天师是合乎天然之道的老师的意思。最初这个称呼是道教始的祖黄帝对岐伯的一种尊称。岐伯精通医术，黄帝向其学习，《庄子·徐无鬼》：“黄帝再拜稽首称天师而退”。后来道教创立以后就沿用了这种称谓，萨守坚天师与葛玄、许逊和张道陵合称为道教的四大天师。
萨守坚萨天师，又称萨真人、崇恩真君，道教尊称其为一元无上萨翁真君、玄风永振天尊等，是宋代著名道士，号全阳子。萨祖早年从事医学，无奈与医缘浅，医术不精，于是便弃医从道。萨天师听闻当时道行最高的当属龙虎山第三十代天师虚靖天师张继先，便打算前往龙虎山拜师学道，然而由于古代信息不发达，交通闭塞，萨天师不知道虚靖天师其实已经羽化登真了。
萨天师从蜀地出发，一路风餐露宿，饱经风霜，还时常碰到毒蛇猛兽，但是慕道之心促使他继续前行。无奈当他赶路到一半时，身上的盘缠所剩无几，萨天师坐在一块石头上郁闷不已，正在此时忽然发现前方来了三位仙风道骨的道人，便上前作揖询问龙虎山还有多远。三位道人问萨天师去龙虎山作甚？萨天师答道去拜虚靖天师学习道法。道人们听闻笑道，虚靖天师早已羽化登仙了，你去龙虎山怎么可能找得到呢？
萨天师闻言十分沮丧，其中一位道人说，当今的天师道行也是很高的，我与他有旧，现在给你修书一封，作为信物，另外我见你没有盘缠了，教你咒枣之术，每天只需要吃三个枣子就可一日不饿，还可用枣替人治病，一个枣子卖七文钱，一日可咒十枣，如此就不怕去龙虎山没有盘缠了。另外一个道人对萨天师说，我也赠你一样法宝吧，说罢便拿出一把宝扇，这把扇子名曰五明降魔扇，百姓有病一扇即愈，具有驱邪辅正、拔除厄难的法力。第三位道人则传授萨天师五雷正法。
萨天师历经千辛到达龙虎山天师府，见到了现任天师，萨真人将路上遇到三位道人的事禀告天师，并拿出那封书信。现任天师阅完书信惊讶发现，原来是第三十代天师虚靖天师的笔迹，信中交代另外两位道人分别是神霄派的王文卿、林灵素两位真人。虚靖天师还在信中让现任天师为萨真人授箓奏职，自此以后，萨天师由于得到三位高人传授的道法，终于道有所成。
在萨天师修行期间最著名的一件事便是收服王灵官为徒。王灵官是道教著名的护法神，原本是星宿神部的南斗星官，奉玉皇大帝之命对龙神的行雨布泽之事进行监督，脾气火爆的王灵官将一条孽龙鞭死之后剥皮抽筋，并将它缠绕在腰间。王灵官下降凡间到湘潭地区受到人们立庙祭拜，他的威名在乡里远播。萨守坚天师游历到此地，用雷火将庙祠焚毁。王灵官将萨真人雷火焚祠一事上奏玉帝，玉皇大帝赐给王灵官金鞭一条，命其随萨祖纠察其善恶十二年。在此期间，王灵官发现萨天师积德行善，普度众生，便决心追随护侍天师。最终二人都飞升成真，位列仙班。萨天师也被玉帝敕封为“天枢领位真人”。
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