“笃、笃、笃……”清晨的天师府，游人尚未前来，禽鸟亦没睡醒，只能够在一片空旷清幽之中，隐隐约约听见木鱼的敲击声。秋天的桂花已然绽放，扑鼻的清香迎面而来，远处殿堂雕梁画栋，周围木植茂盛繁密，天朗气清，惠风和畅，身在其间，宛如仙境，一时竟不知东南西北，只能循着木鱼声寻去。
一路循声而行，穿过授箓院，来到天师殿，但见两班道众分列左右，恭对殿中祖天师神像，随着木鱼的敲击声，时而唱诵、时而跪拜，整齐有序，肃穆庄严。殿内，历代天师神像分昭穆排列，环列殿堂两侧，祖天师居中，王长、赵升二真人分侍左右。
东晋高道葛洪著《神仙传》，曾记有祖天师“七试赵升”的典故。第一试其心量，遣人咒骂四十余日，而赵升不退；第二试其心性，遣美女调戏数日，而赵升不乱；第三亦试心性，故意在路上留下一堆金子，而赵升不取；第四试其胆魄，遣猛虎撕咬赵升的衣服，但是并不伤及其身，而赵升不畏；第五试其德行，遣商人故意诬告赵升买东西不付钱，而赵生不辩，只是脱掉衣服抵偿；第六试其善根，遣一乞丐，衣衫破敝，面目丑陋，身流疮脓，臭秽可憎，路人皆避而远之，唯有赵升对其升起了怜悯之心，先是把自己的衣服脱给乞丐穿，又给乞丐做饭吃，最后还赠送了一些干粮。
第七试其道心，祖天师带领一众弟子三百余人登至山崖，崖中有一桃树，硕果累累，不过崖下就是万丈深渊，祖天师对众弟子说，谁能于崖中取桃，便向谁传授道法精要，然众弟子望崖生畏，唯有赵升攀岩而下，取得桃果，却无路可回，于是祖天师忽现三十丈长臂，将赵升给拉了回来。最后，祖天师笑言：“深渊之下，更有大桃”，随而当众从崖边一跃而下，众弟子莫不惊叹悲涕，而后离去，唯有赵升、王长二人留在原地，相互说道：“师则父也，父亲既然投崖，我们又怎能后退？”于是二人也跟着往深渊跳去，竟安然无恙地掉落在祖天师提前搭设好的帐篷当中。最后，三百弟子里面，能够跟随祖天师白日飞升的，也唯独赵升、王长二位真人。今以祖天师七试扪心自问之，且不说道心坚定与否，能不能随师跳崖，就是前面六条测试，笔者是一条也通过不了，惭愧，惭愧。
拜过历代天师以及赵、王二位真人，沿路东行，来到三省堂中厅，此间祀有第30代天师虚靖先生张继先的画像。除了祖天师之外，历代天师当中名气最大、道法最高的，非虚靖先生张继先天师莫属。
30代天师生于北宋末年（～），字嘉闻，号翛然子，天赋异禀，道教修为深厚，精于符箓，通达内丹，因而能够成功地将符箓与内丹理论融注于雷法修行之中，是为道教诸派公认的雷法大宗师。天师幼而聪颖，9岁嗣教，这个神童天师的形象，曾经被元代大名鼎鼎的小说家施耐庵融入了文学创作当中，在《水浒传》的第一回，洪太尉到龙虎山请天师，路上遇见个骑牛的道童，却认不出来这就是当时的天师。
神童天师的文学形象来源于历史事实，宋崇宁三年（），年幼的天师应诏赴阙，时年不过十二三岁，宋徽宗问曰：“卿居龙虎山，曾见龙虎否？”小天师巧对曰：“居山，虎则常见，今日方睹龙颜”，徽宗大悦，赐宴而出。次年（）五月，复应诏入朝，徽宗赐坐，问道法同异，小天师回答：“道本无为而无不为。道，体也；法，用也，体用一源，本无同异。若一者无立，二者强名，何异同之有？”其言谈富有道教辩证哲理，深受徽宗赏识。
同年七月，徽宗问政，小天师婉劝道：“陛下宏建皇极，无偏无党，以苍生为念，天下幸甚。”除了进言治国之道，张继先天师又常以符法镇灾，以医道救民，深得徽宗器重，遂而盛名达于朝野。出于对天师的赏识和器重，宋徽宗除了为张继先天师赐号“虚靖先生”之外，还为之赐建私宅，原址建于江西鹰潭市上清镇关门口（具体位置已不可考），今址位于上清镇中部，南北向，门临泸溪，北靠华山，便是我们现在所处的“嗣汉天师府”，占地4.3万平方米，建筑面积2.4万平方米，殿堂巍峨，规模宏大，依山带水，气势非凡。
靖康元年（）金人攻汴，朝廷想到张继先天师早有“赤马红羊之兆”（国家将有灾祸）的密奏，便遣使亟召。而张继先天师深知回天无力，行至泗州（故址在安徽省盱眙县东北，今江苏宿迁市东南）天庆观时，将印剑付与其叔张时修，作颂而化，时年35岁，京城也正在那天被金兵攻陷。对此，后人多有戏言，称虚靖先生既通内丹，又懂符法，神通广大，怎么年纪轻轻就过逝了？
却不知北宋朝廷多次下诏天师入京受职，却被天师一再推脱，并且早已预言社会战乱，说明虚靖天师对当时的民族政治形势有着准确的预判，所以为避战乱，最后只能以假死推脱。难道君不闻数年之后，萨守坚真人去往龙虎山学道，中途遇见三个陌生人，其中一位为其写了封介绍信，后于龙虎山天师府递之，是为虚靖天师亲笔字迹，遂授萨真人正一雷法。
《历世真仙体道通鉴续编·卷四·萨守坚本传》：“萨真君名守坚，南华人也，一云西河人，自称汾阳萨客。……闻江南三十代天师虚静先生及林、王二侍宸道法之高，欲求学法……出蜀至陕，行囊已尽。方坐石闷，忽见三道人来。萨问此去信州远近，道人问所欲，萨真君云：“欲访虚静天师，参学道法。”
道人曰：“天师羽化矣。”萨方怅恨，一道人云：“今天师道法亦高，吾与之有旧。当为作字，可往访之。吾有一法相授，日间可以自给。”遂授以咒枣之术，曰：“咒一枣可取七文。一日但咒十枣，得七十文，则有一日之资矣。”一道人云：“吾亦有一法相授。”与之棕扇一柄，曰：“有病者则搧之，即愈。”一道人云：“吾亦有一法相授，乃雷法也。”萨拜而受之，用之皆验。一日凡咒百余枣，止取七十文为日用，余者复以济贫。及到信州见天师，投信，举家恸哭，乃三十代天师亲笔也。信中言吾与林侍宸、王侍宸遇萨某，各以一法授之矣。可授以未尽之文。萨由是道法大显。”
读罢历史往事，笔者不禁感慨万分，恨不能与虚靖天师同时，未能一睹天才真颜，当面请教道法。于是拜过天师，悻悻而去，绕过中厅，走过圆门，地上是一片金黄色的桂花子儿，透过左右两棵郁郁葱葱的桂花树，在正中隐隐约约看见一个牌匾，上书：“敕书阁”，走近，屋檐上又有一匾，上书“阁有经纶”，伴着扑鼻的桂花香，走进阁楼，首先映入眼帘的是一块约2米高5米宽的长方形木制屏风，其间由三块黑色木板组成，板上以金色小楷刻写了《道德经》五千言，绕过屏风，豁然开朗，只见大厅正中摆满了古色古香的蒲团与矮桌，左右则陈列书柜无数，图书密布，除了道教经书之外，亦含儒佛二家典籍，乃至人文社科、财经政治等等，多由社会募捐而来，预计藏书三万册，是为在未来供龙虎山道教学院师生学习研究的专门图书馆。
经由此间道长招呼，品茗读书，一时间，除了沏茶的潺潺流水声，便只剩窗外桂花树上的鸟儿啼鸣，或近或远，似有似无，于有声之处享无声天籁，则更显清幽。
合上了经书，话别了道长，原路返回，从三省堂中厅沿路东行，绕过走廊，看过假山，便来到了“万法宗坛”的“三清殿”旁侧，殿中供有玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊”，是为道教神仙信仰当中的三清道祖，皆为大道一炁所化而来。元始天尊为宇宙的开创者，无始无终，永存绵绵，生化万物；灵宝天尊，整理并传承了元始天尊所宣讲的无上道法；道德天尊即太上老君，在华夏文明史上多次化身，教导众生，其中一次化身是为先秦时期道家学说的创始人老子。
1、炁（qi）：先天生命能量，在宇宙万物之前，是为宇宙万物的化生来源。
2、李思聪《洞渊集》：“元始天尊即天地之精极，道之祖气，本生乎自然，消即为气，息即为神，不始不终，永存绵绵，居上境为万天之元，居中境为万化之根，居下境为万帝之尊，不可以理测，不可以言筌，生万化而不宰，化万类而不言，至尊至极，乃曰天尊，居玉清境清微天宫”。
3、李思聪《洞渊集》：“灵宝天尊乃大道之化身，视之无象，听之无声，师事元始天尊，居上清真境禹余天中，降金科宝箓三洞仙经，传教于万国”。
4、《魏书·释老志》：“道家之原，出于老子。其自言也，先天地生，以资万类，上处玉京，为神王之宗；下在紫薇，为飞仙之主。”
殿外东西两侧分别为供奉雷祖和真武大帝的雷祖殿、真武殿，以及门屋两侧的东、西甲子殿。走出万法宗坛，可以看到依照北斗七星方位排列的七棵百年大樟树，每棵樟树都需要两三人方能环抱，宛如七根粗壮的石柱，在顶处撑起了一道绿色的屏障，引得禽鸟无数。至于七星屏障之下，则有一方石碑，谓之《仁靖真人碑》，高2.3米，宽1.6米，厚0.39米，整个石刻碑文阴阳两面共字，是为龙虎山道士仁靖真人张留孙的弟子吴全节于元英宗至治二年(年)奉诏而立，由元代大书法家赵孟奉诏撰书，记录了龙虎山道士张留孙在元朝时期一系列的政治和文化贡献，迄今近年。
遥想至元十二年(年)，36代天师张宗演应诏至大都,觐见元世祖忽必烈，随行的龙虎山道士数十人，个个生得相貌俊美，其年29岁的道士张留孙身在其中，长得“修髯广颐,状貌甚伟”，因而在召见时受到了忽必烈的
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