张道陵的后人住在龙虎山，世代沿袭为天师。我（原作者）的大伯父生前在江西做官，曾去龙虎山拜访。天师说：“我们能驱役鬼神全仗着祖传的一剑一印，别的没什么特长。手下的法官都是从民间招来的有能力的道士，法官借助天师剑印作法，天师和法官相辅相成。”
天师又说：“大印用匣子装着悬在房梁上，不准擅动，每换一代天师就加一道封条。祖师升天的时候有遗命，三千年后本教有大难时打开，自有解救的方法。”
传说乾隆年间有个李孝廉和当代天师交情很深，在龙虎山住了几个月。有一天，他对天师说：“听说每月初一十五鬼神会来朝拜天师，我从来没看到过鬼神的样子，能躲在一旁看看吗？”天师说道：“不可，世间吉祥的神少，凶恶的神多，我仗着祖传的剑印，看到他们的时候尚心里不安。你是个凡人，怎么可能面对恶神？如果被煞气侵袭，必死无疑！”
李孝廉半信半疑，心想：聪明正直才叫神，为何会有煞气呢？天师如此推诿，或许有不可告人的秘密。于是，他在初一夜里躲在大殿隔壁，从缝隙里偷窥。
五更时，天师穿戴整齐，高坐在法案后面，桌子上摆着宝剑和装大印的匣子，身后的屏风上贴满符咒。众法官站列两行，氛围肃穆森严。传令诸神觐见时，法官们鱼贯退去，只剩一个老法官站在天师身旁。
阴风四起，众神依次现形参拜，有男有女、有老有少、有文有武。起先进来的神庄严安详，周身被祥光笼罩。后面的逐渐离奇狰狞，有裸身的，独腿的，三头的，四眼的，朱发蓝面长角獠牙的，无法一一描述。
天师接受朝拜，或点头示意，或站起回礼，当最后一个神进来的时候，天师用袖子挡住脸躲到了屏风后面。这个神灵带着浓重的腥气，周身笼罩着一层黑雾，看不清样子，只看到全身都是眼睛，忽闪忽闪发着幽光。多眼神离开后天师才从屏风后出来，众法官也都来到大殿收拾蜡烛符咒，然后各自散去，天师休息。
李孝廉悄悄回到自己的住所，渐觉浑身像被绳子捆住，呼吸不畅，心跳加剧。下午时天师见到他大惊问道：“你偷看神灵朝拜了？”孝廉说是的。天师又问：“你看到一个全身长着五色长毛的神了？”孝廉说：“嗯，我还看到一个浑身是眼的神。”
天师跺着脚说：“坏了！坏了！为什么不听我的话？长毛神是五方煞神里最厉害的，凡人见到必死。怪眼神是太岁，比煞神还要厉害，我都不敢正视。普通人见到他，三天内就会化为脓血魂飞魄散。你家离这八百里，回去办丧事都来不及了，只能化在我处，奈何，奈何！”
李孝廉闻听得目瞪口呆，然后跪倒磕头，哭着求天师拯救。天师落泪说：“如果有办法我哪能坐视不理，就算是玉皇大帝也没办法了。”孝廉叩头不止，天师望向旁边的老法官，老法官说：“救命是万万不能的，我有个办法能暂缓五日，然后即刻送官人下山，星夜兼程能和家人见上一面。”
老法师让孝廉脱下外衣，用朱笔在他前胸后背，双臂双腿，头面，都画上了符。然后雇了马车飞速下山疾驰归家。走到半路，孝廉想起附近的一个亲戚很有侠义名声，一诺千金，就进门拜访，托付对方以后照顾自己的妻儿。
亲戚看到孝廉脸上的符不由愕然，得知事情经过后又笑道：“天师钳制天下鬼神，这样的小事竟束手无策，危言耸听。”孝廉说道：“我和天师一向感情深厚，他不会虚言恫吓，况且我的确日渐疲惫，已经半死。只求你将来能多照管我的妻儿，不让她们饿死在沟壑之中。”李孝廉说着又落下泪来。
亲戚笑着说：“既然怎么都是一死，不如在我这住上几日，死后我会给你安排棺木下葬，不用你耗费一文钱财。”看到李孝廉面露不豫之色，亲戚正容说道：“只是玩笑而已，如果天柱倾，地纬折，我无能为力，这样的小事我还是能处理了的，保管你平安无事！”
原来，这个亲戚得到一本天书，修炼成了经天纬地的神通，只是因为侍奉老母才隐居此地。他端来一盆清水，指着清水念咒作法，然后把孝廉全身的符洗去。李孝廉感觉浑身舒畅，相信了亲戚的能力，大喜过望，跪倒在地称神仙。
亲戚摆摆手说：“你一生没做过损伤阴德的事，来拜访我也是上天安排，不用放在心上。只是这件事还没完结，某日某时辰凶神必来加害。”
到了那天，他让孝廉在戌时去河边尽最大的力量搬来一块石头，又让孝廉咬破舌尖向石头吐血少许，画上符咒，放到床上。亲戚拿出一把古剑放在桌上，嘱咐孝廉不要害怕，安心喝茶静待其异。
到了半夜，一阵腥风，烛光暗淡，门外出现一团黑雾，里面裹着一个无头无尾，全身闪着眼睛的怪物。李孝廉浑身战栗，上下牙碰撞哒哒有声，亲戚谈笑自若。忽然，桌上的古剑格朗一声，从剑鞘里跳出半尺，一道金光向门口射去。怪物慌张逃走，腥味也消失了。
他们去看床上的石头，发现已经变成粉末，被褥枕头也都成了碎片。亲戚微笑说道：“从此平安无事了。”李孝廉感激涕零，但还是不敢离开，又住了十多天，看到没有其他异常，这才提出要回家。亲戚说：“不忙，你再去趟龙虎山向天师夸耀一番，但是不要提到我。”
李孝廉到了龙虎山，天师和法官都以为他是鬼，确定他安然无恙后，全都瞠目结舌，一再询问是如何躲过了太岁的煞气。孝廉起初不说，天师真诚说道：“我的祖辈曾有朋友被太岁神伤害，我们束手无策痛彻肺腑，所以世代相传，绝对不准普通人观看诸神朝拜。你如果得到什么金仙妙法一定要告诉我，这也是造福苍生。不然我们就绝交吧！”
孝廉没办法，就说了被亲戚所救。天师大惊，仓皇失措，思考好久对孝廉说：“请你带路，我要把他请来做我的老师。”两个道士跟着孝廉来到亲戚家，亲戚欣然同意，来到龙虎山。天师用最高的礼节接待，酒席间拿出一百两黄金赠送，又离座施礼说：“小子（谦称）仰仗祖先功德执掌龙虎山，能力和您比就像萤火虫和月亮。本应该让贤退位，但是张家已经世代流传千年，如果这样做就是不孝。”
亲戚站起回礼道：“我是闲云野鹤，从没想过在世间开宗立派，更别提夺人基业。”天师说道：“你高风亮节不可能和本门为敌，但难保以后的门人不和我教为敌，恳请先生收徒时立下戒律。”亲戚指天发誓道：“我以及门人，如果和龙虎山张氏为敌，必堕无间地狱永世不得翻身。”
天师大喜，热情劝酒，亲戚欢饮后收下金子辞行。李孝廉也得到天师厚厚地馈赠，亲戚把那些金子又分了一半给他。
后来，孝廉又去拜访这个亲戚，得知他老母已经去世，亲戚不知去向。
（龙虎山掌教从唐朝被朝廷尊崇，明朝时被册封二品官，一直延续到清朝，世袭。故事出自《骇痴谲谈》，里面的天师很老于世故啊。）
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